Op de Amstelbeker staat het verenigingsroeien voorop. In de stijl van de ‘Henley- Royal-Regatta’ nemen de topploegen van elke vereniging het tegen elkaar in een serie van één tegen één knock-outwedstrijden. Nederland telt 85 burgerroeiverenigingen en 26 studentenroeivereningen. Allen zijn heel verschillend, maar de doelstelling van elke roeivereniging is duidelijk: de beste zijn.
De heren strijden om de Palmbeker. Deze houten beker werd ingesteld op de avond voor de sloop van het verenigingsgebouw van De Hoop in 1944. Hij staat symbool voor de veerkracht van verenigingen: de palm buigt wel maar hij breekt niet en groeit tegen de verdrukking in. De dames strijden om de Fortunabeker. Fortuna was een mooie vereniging die niet meer bestaat – het kan verkeren en zo moet het dus niet…